หลายคนนึกถึงตราดแล้วเห็นภาพหาดทรายกับทะเลใส แต่ถ้าขับรถเลยชายหาดเข้าไปไม่กี่กิโลเมตร จะเจอป่าดิบชื้นที่มีสายน้ำไหลลงจากภูเขาเกือบตลอดปี การแวะเที่ยวน้ำตกเกาะช้างสักครึ่งวันจึงเป็นวิธีเปลี่ยนบรรยากาศที่ง่ายและใช้งบน้อย
บทความนี้รวบรวมน้ำตกหลัก 7 แห่งบนเกาะ บอกว่าแต่ละแห่งเหมาะกับใคร ต้องจ่ายค่าเข้าเท่าไร ไปช่วงไหนน้ำสวย และมีเรื่องอะไรที่ต้องระวัง เพื่อให้วางแผนได้ในหน้าเดียวโดยไม่ต้องเปิดหลายเว็บ
น้ำตกบนเกาะมีลักษณะอย่างไร ทำไมถึงมีหลายแห่ง
เกาะแห่งนี้เป็นเกาะภูเขา ใจกลางเกาะเป็นเทือกเขาสูงที่ปกคลุมด้วยป่าดิบชื้น ยอดสูงสุดคือเขาสลักเพชร สูงราว 740 เมตรจากระดับน้ำทะเล ฝนที่ตกหนักในฤดูมรสุมจะถูกผืนป่าอุ้มน้ำไว้ แล้วค่อยๆ ปล่อยลงสู่ลำธารหลายสาย
ลำธารเหล่านี้ไหลผ่านหน้าผาและโขดหินก่อนออกสู่ทะเล ทั้งฝั่งตะวันตกและฝั่งตะวันออก จึงเกิดน้ำตกกระจายอยู่รอบเกาะ พื้นที่ส่วนใหญ่อยู่ในความดูแลของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้าง ซึ่งครอบคลุมเกาะน้อยใหญ่กว่า 50 เกาะ
จุดเด่นที่ต่างจากน้ำตกบนแผ่นดินใหญ่หลายแห่งคือ ทางเดินเข้าไม่ไกล ส่วนใหญ่มีแอ่งน้ำให้ลงเล่นได้ และน้ำเย็นใสเพราะมาจากป่าต้นน้ำโดยตรง คนที่ไม่เคยเดินป่ามาก่อนก็เที่ยวได้สบาย
เหตุผลที่ควรแบ่งเวลาจากทะเลมาเที่ยวน้ำตก
ทริปทะเลส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่กับชายหาดและเรือดำน้ำ การเพิ่มน้ำตกเข้าไปสักหนึ่งหรือสองแห่งช่วยให้ทริปมีจังหวะพักที่ต่างออกไป โดยไม่ต้องเพิ่มงบมาก
- คลายร้อนได้ดีในช่วงบ่ายที่แดดบนหาดแรง เพราะเส้นทางอยู่ใต้ร่มไม้เกือบตลอด
- ใช้เวลาไม่มาก แห่งละประมาณ 1 ถึง 2 ชั่วโมง จึงแทรกเข้าโปรแกรมได้ง่าย
- ค่าใช้จ่ายต่ำ มีเพียง 2 แห่งที่เก็บค่าธรรมเนียมอุทยาน ที่เหลือเข้าชมได้ฟรี
- เหมาะกับครอบครัว เด็กได้เดินป่าระยะสั้นและดูปลาในแอ่งน้ำใกล้ๆ
- ได้เห็นอีกด้านของเกาะ ทั้งสวนผลไม้ หมู่บ้านชาวประมง และชุมชนฝั่งตะวันออกที่เงียบกว่า
ถ้ายังไม่ได้วางโปรแกรมทั้งทริป ลองดูข้อมูลที่พัก การเดินทาง และกิจกรรมอื่นๆ บนเกาะช้างที่หน้าหลักของเราก่อน แล้วค่อยกลับมาเลือกน้ำตกที่อยู่ใกล้ที่พักของคุณ
รู้จัก 7 น้ำตกหลัก แต่ละแห่งเหมาะกับใคร
ถ้าถามคนในพื้นที่ว่าน้ำตกเกาะช้างมีกี่แห่ง คำตอบที่ได้บ่อยที่สุดคือ 7 แห่งหลัก แบ่งเป็นฝั่งตะวันตก 3 แห่ง และฝั่งตะวันออก 4 แห่ง แต่ละแห่งมีระดับความยากและบรรยากาศไม่เหมือนกัน
น้ำตกคลองพลู
น้ำตกที่มีคนไปมากที่สุดบนเกาะ ตั้งอยู่ฝั่งตะวันตกในย่านหาดคลองพร้าว เดินจากลานจอดรถเข้าไปราว 600 เมตร ทางเดินชัดเจนและมีเจ้าหน้าที่อุทยานคอยดูแล
สายน้ำตกลงจากหน้าผาสูงสู่แอ่งน้ำกว้าง ลงว่ายน้ำได้ และมีฝูงปลาว่ายมาตอดเท้าให้เด็กๆ ตื่นเต้น ช่วง 11.00 ถึง 14.00 น. คนจะแน่นที่สุดเพราะเป็นเวลาที่กรุ๊ปทัวร์มาถึง
- เหมาะกับ: คนที่มาครั้งแรก ครอบครัว และคนที่พักฝั่งหาดทรายขาว คลองพร้าว หรือไก่แบ้
- ค่าเข้าชม: เก็บค่าธรรมเนียมอุทยาน
- ระดับความยาก: ง่าย มีช่วงโขดหินสั้นๆ ก่อนถึงแอ่งน้ำ
Pro Tip (ข้อแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ): ไปให้ถึงตั้งแต่ด่านเปิดช่วง 08.00 น. จะได้แอ่งน้ำเกือบเป็นส่วนตัวและแสงเช้าส่องลงหน้าผาพอดี ถ่ายรูปได้โดยไม่ติดคนอื่น แล้วยังเหลือเวลาทั้งวันไปเที่ยวจุดถัดไป
น้ำตกธารมะยม
อยู่ฝั่งตะวันออก ใกล้ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวและลานกางเต็นท์ของอุทยาน ตัวน้ำตกมี 4 ชั้น ไหลผ่านร่องหินสีเข้ม นักท่องเที่ยวทั่วไปเดินถึงชั้นล่างได้โดยไม่ต้องออกแรงมาก
ที่นี่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ เพราะมีพระปรมาภิไธยย่อของรัชกาลที่ 5 รัชกาลที่ 6 และรัชกาลที่ 7 สลักไว้บนหน้าผาหิน บรรยากาศเงียบกว่าคลองพลูมาก โดยเฉพาะวันธรรมดา
- เหมาะกับ: ผู้สูงอายุ คนชอบความสงบ และคนที่สนใจประวัติศาสตร์
- ค่าเข้าชม: เก็บค่าธรรมเนียมอุทยาน ใช้ตั๋วใบเดียวกับคลองพลูได้ถ้าไปวันเดียวกัน
- ระดับความยาก: ง่าย
น้ำตกคลองนนทรี
อยู่ชายหมู่บ้านด่านใหม่ ฝั่งตะวันออก ห่างจากธารมะยมแค่ขับรถไม่กี่นาที เข้าชมฟรี จอดรถบริเวณบ้านชาวบ้านโดยมีกล่องให้หยอดค่าจอดเล็กน้อย
จากจุดจอดเดินต่ออีก 10 ถึง 15 นาที ผ่านสวนทุเรียน ลำไย และมังคุด ก่อนถึงลำธาร น้ำไม่มากเท่าสองแห่งแรก แต่คนน้อยและได้บรรยากาศสวนผลไม้ของคนท้องถิ่น
น้ำตกคลองเจ้าเหลือม
อยู่ในหุบเขาย่านคลองสน ทางตอนเหนือของเกาะ ห่างจากหมู่บ้านคลองสนเข้าไปประมาณ 4 กิโลเมตร เป็นน้ำตกหลายชั้นขนาดเล็ก มีแอ่งให้แช่น้ำได้หลายจุด
ไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมอุทยาน แต่ต้องจอดรถในที่ดินเอกชนซึ่งเก็บค่าจอดประมาณ 40 บาท เหมาะกับคนที่พักแถวคลองสนหรือหาดทรายขาวและอยากได้ที่เงียบๆ
น้ำตกไก่แบ้
ซ่อนอยู่ปลายหุบเขาหลังหาดไก่แบ้ เป็นน้ำตกขนาดเล็กที่นักท่องเที่ยวน้อย ทางเดินเป็นทางธรรมชาติเลียบลำธาร ควรใส่รองเท้าที่ยึดเกาะดี
ระหว่างทางจะเห็นท่อน้ำพาดไปตามลำธาร ท่อเหล่านี้เป็นระบบน้ำใช้ของชาวบ้านไก่แบ้ ห้ามเหยียบหรือจับดึงเด็ดขาด เพราะถ้าท่อแตก ทั้งหมู่บ้านจะไม่มีน้ำใช้
น้ำตกคีรีเพชรและน้ำตกคลองหนึ่ง
สองแห่งนี้อยู่ในย่านสลักเพชร ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ ซึ่งไกลจากโซนที่พักหลักมากที่สุด น้ำตกคีรีเพชรเดินเข้าไม่ไกล มีแอ่งน้ำให้เล่นและแทบไม่มีคน
ส่วนน้ำตกคลองหนึ่งได้ชื่อว่าเป็นน้ำตกที่สูงที่สุดของเกาะ แต่ทางเข้าชัน ลื่น และต้องปีนโขดหิน เหมาะกับคนที่เดินป่าเป็นประจำเท่านั้น และควรไปกับไกด์ท้องถิ่น
ไปช่วงไหนน้ำสวยและปลอดภัย
ปริมาณน้ำเปลี่ยนไปตามฤดูอย่างชัดเจน การเลือกเดือนให้ถูกจึงมีผลกับทั้งความสวยและความปลอดภัย ช่วงที่เหมาะกับการเที่ยวน้ำตกเกาะช้างที่สุดคือปลายฝนต้นหนาว เพราะน้ำยังเต็มหน้าผาแต่ฟ้าเริ่มเปิด
- พฤษภาคมถึงตุลาคม (ฤดูฝน): น้ำมากและไหลแรง ป่าเขียวสด แต่ต้องเผื่อใจว่าอุทยานอาจปิดน้ำตกชั่วคราวเมื่อฝนตกหนัก
- ปลายตุลาคมถึงมกราคม: น้ำยังมาก อากาศเย็นสบาย ทางเดินแห้งขึ้น เป็นช่วงที่ลงตัวที่สุด
- กุมภาพันธ์ถึงเมษายน (ฤดูแล้ง): น้ำลดลงมาก น้ำตกขนาดเล็กอาจเหลือเพียงสายบางๆ ถ้ามาช่วงนี้ให้เลือกคลองพลูเป็นหลัก
Pro Tip (ข้อแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ): หลังฝนตกหนักข้ามคืน อย่าเพิ่งรีบไปตอนเช้า ให้เว้นไว้อย่างน้อยครึ่งวันถึงหนึ่งวัน น้ำจะลดความขุ่นและกระแสน้ำเบาลง ก่อนออกจากที่พักควรเช็กประกาศของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช้างว่าวันนั้นเปิดให้เข้าหรือไม่
วางแผนเที่ยวน้ำตกใน 1 วันอย่างไร
การข้ามมายังเกาะใช้เรือเฟอร์รี่จากอำเภอแหลมงอบ จังหวัดตราด ใช้เวลาบนเรือราว 30 ถึง 45 นาที เมื่อขึ้นฝั่งแล้วจะมีรถสองแถววิ่งรับส่งตามหาดฝั่งตะวันตก ส่วนฝั่งตะวันออกแทบไม่มีรถประจำทาง
สิ่งที่ต้องรู้ก่อนวางเส้นทางคือ ถนนบนเกาะไม่ได้วนครบรอบ ถ้าจะไปจากฝั่งตะวันตกไปฝั่งตะวันออก ต้องขับย้อนขึ้นเหนือผ่านท่าเรือก่อนเสมอ ขั้นตอนด้านล่างเป็นแผนที่ใช้ได้จริงสำหรับหนึ่งวัน
- เลือกน้ำตกตามฝั่งที่พัก ถ้ามีเวลาครึ่งวันให้เที่ยวฝั่งเดียว ถ้ามีเต็มวันค่อยข้ามฝั่ง
- เตรียมพาหนะ ถ้าไปแค่คลองพลู นั่งรถสองแถวได้ ถ้าจะข้ามไปฝั่งตะวันออก ควรเช่ารถยนต์ มอเตอร์ไซค์ หรือเหมารถพร้อมคนขับ
- ออกจากที่พักแต่เช้า ไปถึงคลองพลูช่วงด่านเปิด เล่นน้ำและถ่ายรูปประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่ง
- เก็บตั๋วอุทยานไว้ แล้วขับย้อนขึ้นเหนืออ้อมไปฝั่งตะวันออก ใช้เวลาราว 1 ชั่วโมง แวะกินข้าวกลางวันระหว่างทาง
- เข้าน้ำตกธารมะยมด้วยตั๋วใบเดิม จากนั้นขับต่ออีกไม่กี่นาทีไปคลองนนทรี
- ออกเดินทางกลับก่อน 16.30 น. เพื่อขับผ่านช่วงถนนโค้งชันก่อนฟ้ามืด
ถ้ามีเวลาแค่ช่วงบ่าย ให้ตัดเหลือน้ำตกแห่งเดียวที่ใกล้ที่พักที่สุด ดีกว่าเร่งเก็บหลายแห่งแล้วต้องขับรถกลับตอนค่ำ
ค่าเข้าชมและเวลาเปิด-ปิด
บนเกาะมีน้ำตกเพียง 2 แห่งที่เก็บค่าธรรมเนียมอุทยาน คือคลองพลูและธารมะยม อัตราที่ใช้อยู่ในปัจจุบันเป็นดังนี้
- คนไทย: ผู้ใหญ่ 40 บาท เด็ก 20 บาท
- ชาวต่างชาติ: ผู้ใหญ่ 200 บาท เด็ก 100 บาท
- เวลาเปิด: คลองพลู 08.00 ถึง 16.30 น. ธารมะยมเปิดช่วงเช้าถึง 16.30 น. เช่นกัน
- น้ำตกอื่นๆ: เข้าฟรี อาจมีค่าจอดรถที่เจ้าของพื้นที่เก็บเอง
Pro Tip (ข้อแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญ): ตั๋วที่ซื้อจากด่านแรกใช้เข้าอีกแห่งได้ในวันเดียวกัน เก็บตั๋วไว้ในถุงกันน้ำพร้อมโทรศัพท์ อย่าทิ้งหรือปล่อยให้เปียกจนอ่านไม่ออก จะได้ไม่ต้องจ่ายซ้ำ
อัตราค่าธรรมเนียมและเวลาทำการอาจปรับเปลี่ยนตามประกาศของกรมอุทยานฯ ควรตรวจสอบอีกครั้งก่อนเดินทาง โดยเฉพาะช่วงวันหยุดยาวและฤดูฝน
ของที่ควรเตรียมไป
ทางเดินส่วนใหญ่ไม่ไกล แต่เป็นดินและหินที่เปียกเกือบตลอด ของที่เตรียมถูกจะช่วยให้เที่ยวได้สบายและไม่ต้องกังวลเรื่องของเสียหาย
- รองเท้าแตะรัดส้นหรือรองเท้าเดินน้ำที่พื้นยึดเกาะดี ไม่แนะนำรองเท้าแตะหูหนีบ
- ชุดว่ายน้ำหรือเสื้อผ้าที่แห้งเร็ว พร้อมผ้าเช็ดตัวและเสื้อผ้าสำรอง
- ถุงกันน้ำสำหรับโทรศัพท์ กุญแจรถ และตั๋วอุทยาน
- น้ำดื่มในขวดใช้ซ้ำ เพราะอุทยานรณรงค์ลดพลาสติกใช้ครั้งเดียว
- ยากันยุงและพลาสเตอร์ปิดแผล
- เงินสดย่อยสำหรับค่าเข้า ค่าจอดรถ และร้านค้าหน้าทางเข้า
ข้อควรระวังที่ไม่ควรมองข้าม
น้ำตกบนเกาะดูเป็นมิตรเพราะเดินง่ายและแอ่งน้ำไม่กว้างมาก แต่อุบัติเหตุส่วนใหญ่เกิดจากความประมาทเล็กๆ น้อยๆ เรื่องต่อไปนี้ควรคุยกับคนในกลุ่มก่อนลงน้ำ
- น้ำป่าไหลหลาก: ถ้าน้ำเปลี่ยนเป็นสีขุ่นแดง ระดับน้ำสูงขึ้นเร็ว หรือได้ยินเสียงดังจากต้นน้ำ ให้ขึ้นจากน้ำและออกจากลำธารทันที
- หินลื่น: ตะไคร่บนหินเปียกลื่นกว่าที่เห็น ให้เดินช้าๆ และอย่าวิ่งรอบแอ่งน้ำ
- การกระโดดน้ำ: ไม่ควรกระโดดจากหน้าผาหรือโขดหิน เพราะมองไม่เห็นหินใต้น้ำและระดับน้ำเปลี่ยนตามฤดู
- ความลึกของแอ่ง: บางจุดลึกเกินยืนถึง คนที่ว่ายน้ำไม่แข็งและเด็กเล็กควรอยู่ริมแอ่งและมีผู้ใหญ่ดูแลใกล้ๆ
- ถนนบนเกาะ: มีช่วงเนินชันและโค้งหักศอกหลายจุด มือใหม่ขี่มอเตอร์ไซค์ควรหลีกเลี่ยง โดยเฉพาะวันที่ถนนเปียก
- ธรรมชาติและชุมชน: ไม่ให้อาหารปลา ไม่ทิ้งขยะ ไม่ใช้สบู่หรือแชมพูในลำธาร และเคารพคำสั่งปิดพื้นที่ของเจ้าหน้าที่
ถ้าเจ้าหน้าที่แจ้งปิดน้ำตก อย่าพยายามหาทางเข้าเอง การปิดแต่ละครั้งมาจากการวัดปริมาณฝนและระดับน้ำจริง การเปลี่ยนแผนไปเที่ยวจุดอื่นในวันนั้นเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าเสมอ
คำถามที่พบบ่อย
น้ำตกแห่งไหนเหมาะกับเด็กเล็กและผู้สูงอายุที่สุด
ธารมะยมเหมาะที่สุด เพราะเดินใกล้ ทางเรียบ และคนไม่พลุกพล่าน รองลงมาคือคลองพลู ซึ่งทางเดินดีแต่มีช่วงโขดหินก่อนถึงแอ่งน้ำ ควรมีคนช่วยประคองในช่วงนั้น
ไม่มีรถส่วนตัว ไปเที่ยวน้ำตกได้ไหม
ไปได้ สำหรับคลองพลูสามารถนั่งรถสองแถวที่วิ่งตามหาดฝั่งตะวันตก แล้วแจ้งคนขับให้ส่งที่ปากทางเข้า ส่วนน้ำตกฝั่งตะวันออกควรเหมารถหรือซื้อทัวร์จากที่พัก เพราะขากลับหารถยาก
ควรเผื่อเวลาแต่ละแห่งนานแค่ไหน
คลองพลูและธารมะยมใช้เวลาแห่งละ 1 ถึง 2 ชั่วโมงรวมเล่นน้ำ น้ำตกขนาดเล็กอย่างคลองนนทรีหรือคลองเจ้าเหลือมใช้ประมาณ 1 ชั่วโมง ส่วนคลองหนึ่งควรเผื่อไว้ครึ่งวันเพราะต้องเดินป่า
สรุป
การเที่ยวน้ำตกเกาะช้างไม่ซับซ้อน ถ้ามีเวลาน้อยให้เลือกคลองพลู ถ้าอยากได้ความสงบให้ไปธารมะยมและคลองนนทรี ถ้าชอบเดินป่าค่อยขยับไปฝั่งสลักเพชร ไปช่วงปลายฝนต้นหนาว ออกแต่เช้า เก็บตั๋วอุทยานไว้ และเชื่อฟังประกาศของเจ้าหน้าที่ เท่านี้ก็เที่ยวได้ทั้งสนุกและปลอดภัย
หากต้องการข้อมูลที่พัก การเดินทาง หรืออยากให้เราช่วยจัดโปรแกรมที่รวมทั้งทะเลและน้ำตกไว้ในทริปเดียว เชิญแวะไปที่หน้าหลักเกาะช้างของเรา หรือติดต่อทีมงานได้เลย เรายินดีช่วยวางแผนให้เหมาะกับเวลาและงบประมาณของคุณ
